Gastroenterología, el mundo de la salud digestiva
¿Qué es la gastroenterología?
Es una rama de la medicina que se centra en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del aparato digestivo. Esto incluye afecciones del esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, recto, hígado, vesícula biliar y páncreas. En MediPRO, nuestro experimentado equipo de especialistas proporciona una atención integral e individualizada para todo tipo de problemas de salud digestiva.
Servicios y Procedimientos de Gastroenterología
En MediPRO, ofrecemos una amplia gama de servicios y procedimientos para diagnosticar y tratar problemas de salud digestiva. Nuestros servicios incluyen:
En qué consisten cada uno de los servicios de Gastroenterología que ofrece MediPro:
Ecografía abdominal
Se utiliza para ver los órganos internos en el abdomen, como el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas y los riñones. Los vasos sanguíneos que van a algunos de estos órganos, como la vena cava inferior y la aorta, también se pueden examinar con ultrasonido.
¿Necesito alguna preparación antes de realizarme una ecografía abdominal?
Para realizar la prueba, es necesario estar en ayunas durante un máximo de 6 horas. Esto se debe a que es necesario llenar la vesícula biliar sin interferir con los intestinos. El ayuno debe ser de sólidos y líquidos.
Traer una orden médica emitida por su médico y un documento de identificación. Sin este documento, la prueba no puede realizarse.
¿Cuándo debo hacerme una ecografía abdominal?
Este examen está indicado para:
- Encontrar la causa de un dolor abdominal.
- Evaluar la anatomía de tu sistema renal.
- Diagnosticar o monitorear tumores.
- Tratar o diagnosticar ascitis (líquido peritoneal acumulado en abdomen).
- Buscar daño en algún órgano macizo (hígado, bazo) después de una lesión.
- Determinar la presencia de cálculos en la vesícula o el riñón. Determinar la causa de una ictericia.
- Buscar la causa de exámenes de sangre anormales, como pruebas de la función hepática o pruebas renales.
- Buscar la causa de una fiebre (apendicitis, colecistitis, pielonefritis).
Endoscopia
Es un procedimiento en el que se utiliza un endoscopio, un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo, para visualizar el tracto digestivo superior.
¿Qué pacientes deberían realizarse una endoscopia digestiva superior?
– Aquellos con dolor o molestias inexplicables en la parte superior del abdomen
– Pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofágico que no responden al tratamiento inicial
– Los que tienen un diagnóstico previo de esófago de Barrett, una afección precancerosa asociada a la ERGE que requiere un seguimiento regular.
– Pacientes con náuseas y vómitos persistentes.
¿En qué consiste el procedimiento y cuánto dura?
La endoscopia digestiva alta es un procedimiento que puede realizarse bajo sedación, por lo que no sentirá dolor durante el mismo. El endoscopio se introduce por la boca y se desliza por el esófago, el estómago y el duodeno. La duración de la endoscopia digestiva alta oscila entre 10 y 20 minutos. Sin embargo, puede durar más en función de los hallazgos encontrados o de si se realizan procedimientos terapéuticos o biopsias.
¿Necesito alguna preparación previa al procedimiento?
- Presentarse 30 minutos antes de la hora de citación.
- Traer orden médica emitida por su médico y documento de identificación. Sin la orden médica no se puede realizar el examen.
- Presentarse con 8 horas de ayuno. La última comida debe ser liviana y de poco volumen.
- Puede ingerir agua hasta 4 horas previo al examen.
- Comer algo suave el día anterior al examen antes de las 3.
- Si toma medicamentos, tomarlos con un sorbo de agua a la hora que deba tomarlos (no debe suspender ningún medicamento).
- Venir obligatoriamente acompañado por un mayor de 18 años.
- No regresar conduciendo.
¿Cuáles son los posibles riesgos?
La endoscopia es un procedimiento seguro y bien tolerado por la mayoría de las personas. Sin embargo, como cualquier procedimiento médico, existen riesgos:
- Sangrado, que suele producirse en el momento del procedimiento y puede durar varios días después.
- Perforación, que puede requerir tratamiento quirúrgico pero es una complicación muy poco frecuente.
- Reacciones adversas a los fármacos administrados durante el procedimiento.
- Complicaciones cardiopulmonares, que son extremadamente raras.
Resultados:
Los resultados de su endoscopia dependerán de su situación. Por ejemplo, si la endoscopia se realizó para detectar úlceras u otros problemas en el estómago y/o los intestinos, es posible que tenga los resultados inmediatamente después del procedimiento.
Si se tomó una muestra de tejido (biopsia), es posible que tenga que esperar unos días para recibir los resultados del laboratorio que la analizará.
Colonoscopia
La colonoscopia es un procedimiento que permite al médico ver el colon y el recto mediante un tubo fino y flexible equipado con una cámara en el extremo.
¿Cuál es la preparación antes del procedimiento?
El médico puede recomendar una colonoscopia para detectar cambios en el intestino grueso o el recto. El procedimiento requiere que vacíe los intestinos antes de realizar la prueba, por lo que deberás seguir unas instrucciones específicas de preparación.
– El día anterior al procedimiento se te administrará un preparado oral.
– También debes seguir una dieta líquida clara el día anterior al procedimiento.
– No debes comer ni beber nada (ni siquiera agua) tres horas antes de la cita.
¿En qué casos un paciente debe hacerse una colonoscopia?
- Examen de rastreo para el cáncer de colon.
- Investigación de sangrado intestinal.
- Investigación de alteraciones en los hábitos intestinales, como diarrea persistente.
- Investigación de anemia por carencia de hierro.
- Presentación de sangrado digestivo.
- Dolor abdominal.
- Cambios en el ritmo evacuatorio.
- Diarrea crónica.
- Seguimiento de pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal.
¿En qué consiste este procedimiento?
Las colonoscopias son procedimientos breves y mínimamente invasivos que permiten al médico examinar todo el colon. Durante el procedimiento, estarás sedado y no sentirás dolor. Se introduce en el recto un tubo largo y flexible denominado colonoscopio que permite al médico ver el interior de todo el colon.
¿Cuáles pueden ser los eventuales riesgos?
La colonoscopia tiene pocos riesgos, pero es importante conocerlos. Algunas complicaciones poco frecuentes son
– Reacción al sedante utilizado durante el examen.
– Sangrado en el lugar donde se tomó una muestra de tejido (biopsia) o se extirpó un pólipo u otro tejido anormal.
– Desgarro de la pared del colon o del recto (perforación).
RESULTADOS EN LA COLONOSCOPIA:
Resultado negativo:
Una colonoscopia se considera negativa si no se encuentra ninguna anomalía en el colon.
Tu gastroenterólogo o cirujano puede recomendarte que realices otra colonoscopia en un tiempo determinado dependiendo de los factores de riesgo para padecer cáncer de colon o si tienes antecedentes de pólipos o síndromes genéticos gastrointestinales.
Si hubo heces residuales en el colon que evitaron que se realizara el examen completo, el médico puede recomendarte que repitas la colonoscopia.
Resultado positivo:
Una colonoscopia se considera positiva si se encuentra algún pólipo o tejido anormal en el colon. La mayoría de los pólipos no son cancerosos, pero algunos pueden ser precancerosos. Los pólipos que se extraen durante la colonoscopia se envían a un laboratorio para su análisis y determinar si son cancerosos, precancerosos o no cancerosos.
Según el tamaño y la cantidad de pólipos, es posible que debas seguir un programa de vigilancia más riguroso en el futuro a fin de detectar más pólipos.
¿Por qué acudir a un gastroenterólogo?
Los gastroenterólogos son especialistas en el estudio y tratamiento de las enfermedades del tracto gastrointestinal, incluidos el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto, el ano, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Pueden realizar procedimientos ecográficos y endoscópicos como la colonoscopia y la endoscopia para diagnosticar y tratar enfermedades digestivas.
¿Cómo saber cuándo debes visitar a un gastroenterólogo?
Debes acudir a un especialista en gastroenterología si experimentas cualquiera de los siguientes síntomas:
Dolor abdominal persistente o recurrente.
Cambios en los hábitos intestinales.
Sangrado rectal o heces con sangre.
Pérdida de peso inexplicable.
Sangrado por las heces o por el vómito.
Hígado graso
Dispepsia (muchos gases con distensión abdominal).
Intolerancia a algunos alimentos.
Vómitos persistentes.
Antecedentes familiares de cáncer de estómago, cáncer de vesícula y vías biliares o cáncer de colon.
Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
Además de tratar estas afecciones, los gastroenterólogos también pueden ayudar con la pérdida de peso inexplicable u otros síntomas relacionados con el aparato digestivo.
Las principales enfermedades tratadas por el gastroenterólogo:
Gastritis y úlcera gástrica.
La gastritis es la inflamación de la mucosa del estómago, mientras que la úlcera gástrica es una lesión de la mucosa del estómago que puede causar dolor abdominal, náuseas y vómitos.
Cálculos biliares.
Son pequeñas piedras que se forman en la vesícula biliar y pueden causar dolor abdominal, náuseas y vómitos.
Cáncer gástrico.
El cáncer gástrico es un crecimiento de células que comienza en el estómago. En Chile, representa la principal causa de muerte por tumores malignos.
Factores de riesgo:
- En el año 2015 la agencia internacional para la investigación del cáncer gástrico evaluó la carcinogenicidad de carnes rojas y de carnes procesadas (son las que se han modificado para cambiar su gusto mediante el sistema de ahumado, agregado de sal o preservantes).
- Estas carnes procesadas incluyen hot-dog, salame, embutidos, jamones, etc.
- Cigarrillo
Síntomas del cáncer gástrico:
Los síntomas del cáncer gástrico pueden incluir:
- Dificultad para tragar.
- Dolor abdominal.
- Sensación de hinchazón abdominal después de comer.
- Sensación de saciedad después de comer cantidades pequeñas de comida.
- No tener hambre cuando se espera tenerla.
- Acidez estomacal, indigestión, náuseas, vómitos.
- Pérdida involuntaria de peso y sentirse muy cansado.
Tratamiento del cáncer gástrico:
1. Cirugía
En los cánceres de estómago pequeños, la cirugía puede ser el primer tratamiento. Si el cáncer de estómago crece más profundamente en la pared del estómago o se extiende a los ganglios linfáticos, pueden utilizarse primero otros tratamientos.
2. Quimioterapia:
La quimioterapia puede administrarse después de la cirugía para destruir las células malignas que puedan haber quedado y evitar así que el cáncer reaparezca; antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor y facilitar la operación; o como tratamiento paliativo en los casos avanzados en los que hay metástasis en otros órganos.
3. Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento habitual para el cáncer de estómago. Suele administrarse al mismo tiempo que la quimioterapia. La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia para destruir las células cancerosas. Los haces de energía pueden proceder de rayos X, protones u otras fuentes. Puede utilizarse en estadios intermedios del cáncer de estómago para ayudar a reducir el tamaño del cáncer antes de la cirugía o para aliviar los síntomas del cáncer de estómago si el cáncer está avanzado o no es posible la cirugía.
4. Terapia dirigida.
Los tratamientos dirigidos usan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas que están presentes dentro de las células cancerosas. Al bloquear estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden hacer que se destruyan las células cancerosas.
En el caso del cáncer de estómago, la terapia dirigida suele usarse junto con quimioterapia sistémica. La terapia dirigida se usa, por lo general, para el cáncer de estómago en etapa avanzada.
5. Inmunoterapia
Es un tratamiento farmacológico que ayuda al sistema inmunitario del organismo a atacar las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando a los gérmenes y otras células que no deberían estar en el organismo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y atacar las células cancerosas.
6. Cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que le ayuda a sentirse mejor cuando padece una enfermedad grave. Cuando los cuidados paliativos se utilizan junto con todos los demás tratamientos que los acompañan, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.
¿Cómo prevenir el Cáncer Gástrico?
El cáncer gástrico es la segunda causa de muerte por cáncer en el mundo. Se calcula que cada año se diagnostica esta enfermedad a más de 8 millones de personas.
Para prevenir el cáncer gástrico, es necesario centrarse en 3 niveles:
– Prevención primaria:
Disminuir la exposición a los factores de riesgo o aumentar la resistencia de la mucosa a los factores de riesgo. En este punto existen al menos 3 intervenciones:
Erradicación de la infección por H. pylori
Eliminación del tabaquismo
Cambio del hábito en la alimentación, con eliminación de alimentos salados o en conserva, y aumento de la ingesta de frutas y verduras.
– Prevención secundaria:
Se refiere a la detección y el tratamiento precoces de la enfermedad. En esta fase, la endoscopia digestiva alta representa un factor crucial para el diagnóstico.
– Prevención terciaria:
Consiste en el tratamiento, rehabilitación y paliación para mejorar el pronóstico de los pacientes con cáncer gástrico.
Cáncer de colon.
El cáncer de colon es la tercera causa de muerte por cáncer en todo el mundo y la colonoscopia es la única prueba que puede diagnosticar precozmente y hacerlo curable si se trata inmediatamente. Si el tumor se detecta en fase temprana, es curable en más del 90% de los casos.
Factores de riesgo:
● Alimentación poco saludable: dietas ricas en carnes rojas y procesadas, y pobres en fibra.
● Inactividad física.
● Tabaquismo: aumenta el riesgo de padecer pólipos.
● Alcohol.
● Edad (el riesgo aumenta con los años. Mayores de 50 años, mayor riesgo).
● Antecedentes familiares o personales de cáncer de colon o pólipos adenomatosos.
● Enfermedades inflamatorias intestinales: haber sido diagnosticado de colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn (menos del 1% de todos los cánceres colorrectales).
● Predisposición genética: Los síndromes genéticos más importantes son poliposis colónica familiar y cáncer colorrectal hereditario no polipósico.
Síntomas del cáncer de colon:
- Heces con sangre: uno de los síntomas más frecuentes.
- Sensación de defecación incompleta (tenesmo): frecuente en tumores localizados en el tramo final del colon o en el recto.
- Cambio en el ritmo intestinal: diarrea o estreñimiento en personas con ritmo intestinal normal.
- Heces más estrechas: suele deberse a que el tumor estrecha el intestino e impide el paso normal.
- Dolor abdominal: molestias inespecíficas que mejoran tras la expulsión de gases o heces.
Diagnóstico del cáncer de colon
- Examen clínico: historia clínica detallada, más evaluación con tacto rectal.
- Colonoscopia: Es el «gold standard» en el diagnóstico del cáncer de colon. Permite evaluar y tomar muestras de tejido para demostrar el tipo de tumor.
- Imagenología: como escáner/resonancia magnética.
Tratamiento del cáncer de colon
Los tratamientos del cáncer de colon pueden clasificarse en cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia dirigida.
Cirugía:
La cirugía es el tratamiento más habitual del cáncer de colon. La cirugía puede realizarse de forma tradicional (abierta), laparoscópica o robótica, dependiendo de las características del tumor y del paciente.
Quimioterapia:
La quimioterapia es otra opción de tratamiento para el cáncer de colon. Puede administrarse después de la cirugía para destruir las células malignas que hayan podido quedar y evitar así la reaparición del cáncer (quimioterapia adyuvante); antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor y facilitar la operación (quimioterapia neoadyuvante); o como tratamiento paliativo en casos avanzados en los que hay metástasis en otros órganos.
Radioterapia:
Puede administrarse en tumores rectales para reducir su tamaño antes de la cirugía, destruir las células malignas o aliviar los síntomas.
Terapia dirigida:
Es otro tratamiento para los cánceres de colon. Los fármacos diseñados para bloquear el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas se administran solos o junto con la quimioterapia; por lo general, en los casos avanzados de cáncer de colon, los anticuerpos monoclonales o los inhibidores de la angiogénesis.
Hepatitis y Cirrosis.
La hepatitis es una inflamación del hígado causada por una infección vírica, mientras que la cirrosis es una enfermedad hepática crónica que se produce cuando el tejido hepático sano es sustituido por tejido cicatricial.
Síndrome del intestino irritable.
Provoca síntomas como dolor abdominal, diarrea y/o estreñimiento. No debe confundirse con las enfermedades inflamatorias intestinales.
Pancreatitis.
El páncreas es una glándula larga y plana situada detrás del estómago, en la parte superior del abdomen. Produce enzimas que facilitan la digestión y hormonas que ayudan a regular la forma en que el organismo procesa el azúcar. En algunos casos, debido a la elevación de los triglicéridos, los cálculos biliares migran al páncreas o a otras entidades y éste puede inflamarse causando dolor abdominal intenso y náuseas. Se trata de una urgencia médica que requiere hospitalización.
Enfermedad inflamatoria intestinal.
Es un término utilizado para referirse a dos afecciones intestinales crónicas: La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Provoca inflamación y daños en el revestimiento del tracto intestinal, lo que da lugar a deposiciones líquidas y sanguinolentas profusas. Esto puede comprometer el estado hemodinámico del paciente.
Intolerancia alimentaria.
La intolerancia alimentaria es una afección que no produce una reacción del sistema inmunitario, sino que se debe a problemas de absorción, metabolismo o digestión de algunos componentes de los alimentos. Puede causar síntomas como irritación estomacal, gases y malestar gástrico.
Gastroenterología como apoyo a otras especialidades:
La especialidad de Gastroenterología trabaja en consonancia con: